薬菓の歴史は高麗時代から？王族が愛した韓国伝統菓子の真実と美味しい選び方

韓国ドラマの宮廷シーンや、K-POPアイドルのSNSでよく見かける愛らしい形のお菓子、「薬菓（ヤックァ）」。
そのレトロで可愛い見た目から、日本でも「映えるお菓子」として若い世代を中心に近年注目を集めています。

しかし、いざ食べてみると「想像していた味と違う」「油っぽすぎる」と感じてしまった経験はありませんか？
実は、薬菓は「薬」という文字が使われている通り、かつては王族や貴族しか口にできない高級な健康食でした。韓国の歴史ドラマにも、王様や貴族が口にしているところを見たことがある人もいるかもしれません。

その歴史的背景や本来の味を知らずに、安価な大量生産品を選んでしまうのは非常にもったいないことです。
この記事では、薬菓の歴史を紐解きながら、なぜ「まずい」と言われてしまうのか、そして本当に美味しい薬菓を選ぶためのポイントを徹底解説します。

薬菓の歴史と「まずい」と言わせない正しい知識

薬菓は単なる砂糖菓子ではなく、韓国の歴史と深く結びついた伝統文化そのものです。
スーパーやコンビニで手軽に買えるようになった現代でも、冠婚葬祭やお盆（チュソク）の供え物として欠かせない存在です。

まずは、薬菓の種類や特徴、そして選ぶべき基準を整理しておきましょう。
自分に合った薬菓を見つけることが、美味しい体験への第一歩です。

1. 薬菓の起源は？「薬」の字がつく意外な理由

「ヤックァ」は漢字だと「薬果」と書きます。はちみつやごま油など、薬のように身体に良いとされている材料を使っているため、「薬」という字が使われています。「果」という字は、元々、梨などの果物をかたどって作られていたことから「お菓子で作った果物」という意味で付けられました。元来ヤックァは、魂を招く食べ物として韓国の祭祀でお供えされるお菓子でした。今では日常的に食べられている庶民的なお茶菓子ですが、昔は小麦粉の価値が高かったため、特別な日にしか食べられない貴重品だったそうです。

引用元：「ヤックァ」世界のお菓子| 株式会社不二家

薬菓の歴史は非常に古く、その起源は仏教が国教であった高麗時代（918年～1392年）まで遡ります。当時の仏教文化では殺生が禁じられていたため、肉やお酒の供え物ができませんでした。そこで、肉の代わりとして、小麦粉を油で揚げ、造形を凝らしたお菓子を発達させたのが始まりと言われています。

特筆すべきは、名前の由来にもなっている「薬」という概念です。
当時の朝鮮半島において、蜂蜜やごま油は非常に希少で栄養価の高い「薬」として扱われていました。それらをたっぷりと使い、さらに体を温める生姜などを混ぜ込んだ薬菓は、単なる嗜好品ではなく、滋養強壮のための高級な「薬膳」のような位置づけだったのです。

また、その形にも意味があります。
一般的な薬菓は円形で花の模様がかたどられていますが、これは高麗時代の国教であった仏教の象徴的な花などを模したと言われています。

つまり薬菓を食べることは、当時の人々にとって、健康を願い、信仰心を表現する特別な行為だったのです。

2. 贅沢すぎて禁止令も？朝鮮時代の人気と受難

高麗時代から朝鮮時代へと移り変わっても、薬菓の人気は衰えるどころか、ますます過熱していきました。王室の宴会や祭祀には欠かせない供え物となり、その製法はより洗練され、形も美しく進化していきます。

しかし、その人気があまりにも高まりすぎたことが、皮肉にも薬菓の受難を招くことになります。
朝鮮時代、薬菓は王族や貴族だけでなく、庶民の間でも「ハレの日」の最高のご馳走として憧れの的でした。人々は冠婚葬祭のたびに豪華な薬菓を用意しようと躍起になり、貴重な小麦粉、蜂蜜、油を大量に消費するようになったのです。

これが国家の財政や物価に悪影響を与えるとして、なんと王命によって「薬菓禁止令（奢侈禁止令）」が出されたという記録が残っています。
「薬菓を作ったり食べたりした者は杖で叩く刑に処す」という厳しい罰則が設けられた時期もあったほど、当時の人々にとって薬菓は魅力的であり、また国家を揺るがすほどの贅沢品だったのです。
現代ではスーパーで気軽に買えるお菓子になりましたが、その背景には、先人たちが法を犯してでも食べたいと願ったほどの「魔性の魅力」が隠されているのです。

3. 「油臭くてまずい」を回避！プロが教える保存と温め方

日本で薬菓を食べた人の中から「油粘土のような味がする」「古臭い匂いがしてまずい」という声が上がることがあります。
これは非常に残念なことですが、多くの場合、商品の品質そのものよりも「酸化」や「温度」が原因です。

薬菓は小麦粉の生地を油でじっくりと揚げて、シロップ（チョチョン）に漬け込むという製法で作られます。
そのため、製造から時間が経ちすぎたものや、直射日光が当たる場所で保存されたものは、油が酸化して独特の不快な臭いを発してしまいます。
特に、格安の輸入品の中には、質の悪い油を使用しているものや、流通の過程で劣化しているものも混ざっているため注意が必要です。

美味しく食べるための最大の秘訣は、「食べる前に少し温める」ことです。
電子レンジ（500W）で10秒～20秒ほど軽く温めてみてください。
冷えて固まっていた油分と蜜が溶け出し、揚げたてに近い「外はカリッ、中はジュワッ」とした食感が蘇ります。
また、油の臭いも飛び、蜂蜜や生姜の香りが引き立ちます。
逆に、夏場などは冷蔵庫で冷やして食べるのも一つの方法です。
生地が引き締まり、キャラメルのようなねっとりとした食感を楽しむことができます。

4. ダイソー・カルディ・無印？日本で買える場所と選び方

「薬菓を食べてみたいけれど、どこで買えるの？」という疑問にお答えします。
近年、日本でも韓国ブームの影響で、身近な場所で薬菓を入手できるようになりました。

まず、最も手軽なのが100円ショップの「ダイソー」です。
お菓子売り場にミニサイズの薬菓が置かれていることが多く、2～3個入りの小袋や、箱入りのミニ薬菓が100円（税抜）で手に入ります。
初めて食べる方や、「ちょっと味見してみたい」という方には最適です。ただし、人気商品のため売り切れていることも多々あります。

次に、輸入食品店の「カルディコーヒーファーム」です。
カルディでは、韓国の有名メーカーの薬菓や、シナモンが強めの本格的なタイプを取り扱っていることがあります。特に「ミニヤッカ」という商品は定番人気で、ダイソーのものよりも少し風味豊かだと評判です。

「無印良品」に関しては、現時点で「薬菓」そのものの取り扱いは確認されていません（2024年時点）。しかし、無印には世界のお菓子シリーズがあり、今後ラインナップに加わる可能性は十分にあります。
確実に美味しいものを手に入れたい場合は、新大久保や鶴橋などのコリアンタウンにある韓国スーパー（ソウル市場、韓国広場など）や、Amazon・楽天などのネット通販を利用するのが正解です。
ネット通販なら、韓国で国民的な人気を誇る「サムリップ」などの大手メーカー品を指名買いできるため、味のハズレを引くリスクを大幅に減らせます。

5. SNSで話題の「薬菓クッキー」とバニラアイスの悪魔的アレンジ

そのまま食べても美味しい薬菓ですが、韓国の若者の間では「薬菓クッキー」や「アレンジレシピ」が大流行しています。
これを知れば、薬菓の楽しみ方が無限に広がります。

「薬菓クッキー」とは、しっとりとしたアメリカンクッキーの生地に、薬菓を丸ごと一つ乗せて焼き上げたスイーツです。
クッキーのバターの風味と、薬菓のシナモンや蜂蜜の香りが融合し、ボリューミーで背徳感のある美味しさが楽しめます。
韓国のカフェでは定番メニューとなっており、日本でも一部の韓国風カフェで提供され始めています。

自宅でできる最も簡単で最強のアレンジは、「バニラアイス添え」です。
少し温めた薬菓の上に、冷たいバニラアイスを乗せ、お好みでシナモンパウダーを振ります。温かい薬菓と冷たいアイスの温度差（ヒヤアツ）、そして甘じょっぱい味わいは、まさに悪魔的な美味しさ。
カロリーを気にしてはいけません。これは、王族も知らなかった現代ならではの贅沢な楽しみ方なのです。

本場の味を自宅で！失敗しない薬菓のおすすめ4選

ここからは、日本から通販で購入できるおすすめの薬菓を4つ厳選してご紹介します。
「種類がありすぎてどれを選べばいいかわからない」という方は、以下のリストから選べば間違いありません。

定番のミニサイズから、来客用高級タイプまで、それぞれの特徴を比較して自分好みのものを見つけてください。
特に初めての方は、信頼できる大手メーカーのものから試すことをおすすめします♪

1. サムリップ / ミニ薬菓

韓国で最もポピュラーな製パン・製菓メーカー「サムリップ（SPC Samlip）」が販売する、一口サイズの薬菓です。
日本で「薬菓」として流通しているものの多くがこのタイプで、まさに王道の味と言えます。私も韓国に行った際に、ばら撒き用としてスーパーで購入しました！

最大の特徴は、パクパク食べられる手軽さと、ベタつきの少ないドライな食感です。
個包装されているため湿気に強く、オフィスの引き出しやカバンに入れておくのにも最適。
蜂蜜の香りとシナモンの風味が程よく、初めて薬菓を食べる方でも抵抗なく受け入れられる味付けになっています。
「まずは標準的な味を知りたい」という方は、この商品からスタートしましょう。
コーヒーや紅茶との相性も抜群で、ついつい手が止まらなくなる危険な美味しさです。

2. ジョンウ食品 / 宮中薬菓（クンジュンヤッカ）

こちらは昔ながらの伝統的な大きさ（直径約5〜6cm）を再現したものです。
「宮中」という名の通り、厚みがあり、ミニサイズに比べてよりしっとりとした食感を楽しめます。

厚みがある分、中の生地が層になっている感覚や、噛むほどに染み出す蜜のジューシーさをしっかり感じることができます。
ミニ薬菓がスナック感覚なら、こちらは立派な「スイーツ」。
温かいコーヒーや緑茶と一緒に、ゆっくりと味わいたい一品です。
「ミニサイズでは物足りない」「もっともちもちした食感が欲しい」という方におすすめです。

3. ヘテ / 蜂蜜薬菓

「バターチップ」などで有名な韓国の大手菓子メーカー「ヘテ（Haitai）」の薬菓です。
大手の技術力で作られているため品質が安定しており、いつ食べても変わらない美味しさを提供してくれます。

特徴は、表面の艶やかな蜜コーティングと、程よい歯ごたえ。
シナモンの香りが比較的マイルドなので、スパイスの香りが強すぎるのが苦手な方やお子様でも食べやすい味付けになっています。
コストパフォーマンスも良く、日常のおやつとしてストックしておくのに丁度よい商品です。
個包装のデザインも可愛らしく、ちょっとした配り菓子としても重宝します。

5.キュプル/ 宇宙薬菓(ウジュヤッカ)

昔ながらの薬菓を現代風にアレンジした「ウジュ薬菓」。

伝統的な硬いタイプとは違い、蜂蜜が染み込んだしっとりソフトな食感が特徴です。甘さ控えめでコーヒーとも相性抜群。
噛むとじゅわっと広がる蜂蜜の風味と、柔らかいドーナツのような食感がクセになります。一つひとつ個包装になっているので、湿気る心配もなく、オフィスや学校でのシェアにも最適。硬い薬菓が苦手な方にもおすすめの一品です。

まとめ：歴史を知ればもっと美味しい！あなたに合う薬菓を見つけよう

ただの「甘いお菓子」だと思っていた薬菓も、その歴史や背景を知ることで、味わい深さが格段に変わります。
高麗時代の仏教文化から生まれ、王族に愛され、時には禁止令が出るほど人々を魅了した薬菓。
その独特の風味は、千年の時を超えて受け継がれてきた伝統の味なのです。

今度の週末は、温かいお茶と美味しい薬菓を用意して、韓国の歴史に思いを馳せながら、優雅なティータイムを過ごしてみませんか？
きっと、これまでとは違う、奥深い甘さが口いっぱいに広がるはずです。